Pozzato al Chiambretti Night

Non vedo, non sento, non parlo

Ieri notte al Chiambretti Night è stato invitato Filippo Pozzato, personaggio sportivo della settimana dopo il secondo posto alla Parigi-Roubaix. Invitato principalmente per i famosi sputi ricevuti dai tifosi fiamminghi.
Chiambretti Night è uno show che tutto sommato mi piace, surreale, scherzoso ma anche in certe sfumature culturale, simile ad un circo di matti o a qualcosa del genere, cercando sempre di catturare dagli ospiti la dichiarazione bomba. Questo l’intento di Chiambretti ma ieri notte aveva davanti un corridore/personaggio abbastanza piatto che difficilmente si sbilanciava e più facilmente stava sulla difensiva. Chi conosce gli show di Chiambretti sa che l’invitato o è caratterialmente molto forte oppure deve stare al loro gioco sperando di sparare meno cazzate possibili (cosa non facile).
Vado a parlare di quello che è andato in onda ieri su Italia 1. Il programma inizia con la solita presentazione dell’ospite, un ciclista, cosa atipica per questo tipo di programma. Ma Pozzato, come ha detto Chiambretti, non è un ciclista normale bensì uno di quelli che guadagnano molti più soldi rispetto alla media e che ama la bella vita, le belle macchine i bei vestiti. Ma penso che queste cose piacciano alla maggior parte delle persone, inutile puntare il dito su un ciclista che fa un po’ la vita da calciatore. Ma essendo Pozzato ciclista, allora desta clamore, se era un giocatore del Arsenal allora sarebbe stato normale. Le solite banalità. Andiamo avanti…
Il programma prosegue poi con sketch che fanno cascare le palle e non solo, cercando la comicità che sfocia inutilmente nel trash. D’altro canto, in studio aleggia l’ignoranza generale in merito al mondo del ciclismo e Pozzato si limita a rispondere velocemente alle domande poste da Chiambretti senza esporsi minimamente.
Quest’ultimo vorrebbe sentire una bomba in merito alla questione doping, non dopo aver lanciato un servizio risalente alla perquisizione dei NAS al Giro d’Italia 2001. Nel video passano le immagini delle perquisizioni, mentre appaiono camper e autobus di vecchie squadre ormai andate (per esempio Mercatore Uno). Con quale senso e criterio è stato mandato in onda questo vecchio video di otto anni che non c’entra una pippa con Pozzato? Facile la risposta. Era un modo per rubare una frase scottante all’ospite.
Pozzato risponde con un semplice “Io non c’ero”, risposta quanto mai banale e atteggiamento che per la maggiore viene assunto nel gruppo: “Non vedo, non sento, non parlo”. Chiambretti lo proclama "Puro e pulito" (in modo scherzoso!?), facendo però presente come quanti grandi nomi delle due ruote siano già stati pizzicati negli ultimi anni.
Lo spazio dedicato a Pozzato sta per esaurirsi senza grandi domande o grandi risposte, lui si limita a rispondere in modo diplomatico al “Chiambretti furbacchione” che ben altro voleva sentire… Chiambretti, Chiambretti… come puoi pretendere di estrapolare la bomba dalla bocca di un corridore attualmente sulla cresta dell’onda?!
Pietoso lo spazio dedicato a questa intervista, tragico il contenuto che ne è venuto fuori.

Croce d'Aune

Una salita un po’ sottovalutata rispetto alle più celebri asperità dolomitiche è sicuramente Croce d’Aune, composta da due versanti, il primo che inizia da Pedavena (BL), e l’altro da Ponte Oltra. Siamo nelle pre Alpi, le quote non raggiungono altezze elevate ma le pendenze ci sono tutte.

Il versante più facile è quello di Pedavena che però, a differenza dell’altro, è più continuo e non molla quasi mai.
E’ una salita che ti aggredisce subito, grave errore sarebbe quello ti partire subito a tutta. Il tutto inizia nel centro di Pedavena e per quanto riguarda il primo chilometro si prosegue con le case che attorniano la carreggiata. Come detto, le pendenze si presentano subito cattive e oscillano tra il 10 e il 12 percento nel primo chilometro; questo è sicuramente il tratto più duro dell’intera salita.
Passato il tornante a gomito e inoltratisi nel bosco, la strada prosegue più o meno dritta per vari chilometri alternando pendenze non eccessive.
Un altro tratto duro e da tenere in considerazione è quello che anticipa il Capitello, poi, dopo il tornante, la strada ritorna a farsi meno pendente trovando il punto di maggiore ristoro laddove c’è il bivio per il Monte Avena; abbiamo da poco superato il quarto chilometro di ascesa..
La differenza di clima si fa sentire, si passa dall’afa della conca di Feltre al fresco delle colline sovrastanti.
Superato il bivio si prosegue nei restanti quattro chilometri che scollinano in cima al Croce d’Aune (1011 mslm). La salita rimane lineare e non lascia quasi mai la presa – apparte l’ultimo chilometro - non a caso la pendenza media di questo versante è del 7,8%
Il versante opposto ha inizio da Ponte d’Oltra ed è valutato come il più duro. In realtà i primo otto chilometri sono molto più facili del versante opposto. La salita è tagliata in due parti, la prima lunga tre chilometri che prosegue in una strada con diversi tornanti e con delle pendenze che non superano il sette percendo medio.
Superato Sorriva comincia un tratto di altri tre chilometri principalmente in pianura o leggero falsopiano in salita.
Le asperità vere e proprie riprendono timidamente nei due chilometri precedenti al paese di Salzen, laddove si entra nella parte più arcigna di questo versante.
Sono tre chilometri di fuoco e trovano l’apice delle pendenze nel tratto che anticipa la Chiesa di San Pietro e Paolo (10,4%).
Dopo un brevissimo tratto di ristoro nel centro abitato di Aune, la strada ricomincia a farsi dura, mancano poco meno di due chilometri alla vetta ma le pendenze si mantengono quasi sempre sopra il sette percento spianando solo nell'ultimo centinaio di metri finale.
Da questo versante la strada si presenta stretta e logorata, se affrontata in discesa può essere pericolosa e piena di insidie.
Nel piazzale in cima al valico possiamo trovare un monumento in onore di Tullio Campagnolo, celebre ideatore e rinnovatore del cambio della bicicletta.

ps.

A volte, quando parlo di Croce d'Aune alle persone, queste ti guardano come ridendo sotto i baffi, dicendo che è una salita abbastanza facile. E' la prova inconfutabile che di ciclismo non ne capiscono un cazzo.

Parigi-Roubaix: oltre un secolo di storia

Ieri si è corsa la mitica Parigi-Roubaix, monumento del calendario ciclistico internazionale. Gara durissima per le condizioni avverse del tracciato, stracolmo di pavè e dal chilometraggio davvero lungo e adatto a pochi. Non sono un grande amante delle classiche del Belgio, però penso siano sicuramente spettacolari e hanno quel qualcosa di storico e antico.
I re della Parigi-Roubaix sono stati molti, nata nel 1896, ha vissuto tutti i decenni del ciclismo diventando negli anni quaranta e cinquanta bottino dei grandi: Van Steenbergen, Coppi, Bobet. Erano i tempi in cui chi andava forte nei grandi giri, riusciva a ben figurare anche nelle classiche che oggi sono viste solo ed esclusivamente piatto prelibato per passistoni di grossa stazza.
Van Looy la vinse tre volte prima del successo di Felice Gimoni del 1966, quindi l’onda Merckx (tra successi) e soprattutto Roger De Vlaeminck unico e per ora irraggiungibile nell’impresa di vincerla ben quattro volte (’72-’74-’75-’77). Chissà se Boonen riuscirà a eguagliarlo e superarlo nelle prossime stagioni.
Tra gli italiani più forti in questa corsa, impossibile non menzionare Francesco Moser, vincitore tre volte di fila dal ’78 al ’80.
Con l’avvicinarsi del ciclismo moderno, è diventata una corsa per specialisti del pavè, lontani i ricordi di un improbabile successo di Bernard Hinault che poi divenne realtà a discapito di molti, uno degli ultimi uomini da grandi giri, insieme a Sean Kelly, a conquistare la tremenda corsa.
Negli ultimi vent’anni i vincitori sono stati tutti uomini da corse di un giorno, grandi passisti come il francese Duclos-Lassalle, lo “zingaro” Tchmil, gli italiani Ballerini e Tafi, Van Petegem, il leone delle Fiandre e per ultimo il suo erede, Tom Boonen, capace di vincerla tre volte.
La lista di nomi sarebbe troppo lunga, ne ho citati solo alcuni ma tutti coloro che hanno vinto la Parigi-Roubaix sono diventati la storia del ciclismo.

Il gigante del pavè

Fa tre

Degno erede di Johan Musseuw. Per maggiori informazioni, cliccare a destra nel link Ciclismo Pst.

Bye bye.

Contador è da Tour

Troppo forte, questa la valutazione dopo la vittoria al Giro dei Paesi Baschi. Alberto Contador cresce di settimana in settimana e dimostra di essere nelle condizioni dell’anno scorso, se non meglio. Vince due tappe su sei di cui una in salita e una a cronometro, supportato da una squadra di alto livello quale l’Astana. Ha avuto contro degli avversari non facili, uno su tutti Colom il quale ha dimostrato di avere una grande condizione e di saper andare forte anche a cronometro, oltre che in salita. Colom in classifica finale è giunto secondo a 30” dal madrileno. Terzo Samuel Sanchez, il campione olimpionico paga 53”, quarto Cadel Evans il quale ha deluso nella cronometro odierna perdendo nettamente il confronto con il rivale del Tour.
Quinto posto per Luis Leon Sanchez, vincitore della Parigi-Nizza e attualmente il capitano unico della Caisse d’Epargne visti i disguidi tra Coni e Valverde.
Primo degli italiani Damiano Cunego, dopo aver stravinto la Settimana Coppi e Bartali, il nostro ha finalmente avuto il primo confronto con i grandi e alla fine dei conti, nonostante non sia a livello di Contador né in salita né a cronometro, il bilancio può essere valutato positivamente.
Tra i giovani, bravo Gesink (7° a 1’57”), quattro secondi peggio di Cunego, nono Nibali a due minuti e mezzo, decimo Kreuziger a 2’35”. Inutile aggiungere che questi ultimi saranno probabilmente i principali protagonisti del prossimo decennio.
Per il secondo anno di fila, i Paesi Baschi vedono in Contador il numero uno e alla vigilia quasi tutti puntavano su di lui. Coadiuvato da una gran forma e sicuramente da un morale che migliora in vista della Grand Boucle, l’assenza di Lance Armstrong dai palcoscenici e il rischio di quest’ultimo di non poter partecipare al Tour, ha sicuramente reso lo spagnolo l’attuale punta di diamante in vista dell’Estate.
Domani Parigi-Roubaix, la Francia si sfogherà tra il pavè e il fango (se pioverà). Guardando gli ultimi risultati, i corridori del Team Columbia sembrano i più vincenti ma il braccio di ferro con la Quick Steep sarà sonoro e chissà che tra i due litiganti il terzo (Pozzato) non goda.

La nuova Cuneo-Pinerolo

Finalmente sono giunte notizie sulla tappa che ha fatto discutere negli ultimi mesi. La Cuneo-Pinarolo è stata modificata quasi completamente, tolti praticamente quattro passi su cinque, aggiunte altre due salite e alla fine dei conti, appare interessante.
Via Maddalena, Vars, Izoard e Monginevro, la tappa sarà piatta per quanto riguardano i primi 125 km dopodiché si sale a Moncenisio, salita lunga circa 14 km. Si scende a Susa e si comincia la lunga scalata verso il Sestriere che male non farà viste le pendenze non selettive. Da Sestriere picchiata verso Villar Perosa e da qui si scala il Colle Pra Martino, 7 km con un tratto anche al 16% di pendenza. Qualcosa potrebbe succedere anche se Pra Martino non è una salita continua, alterna tratti duri a tratti più facili, però come trampolino può andare più che bene visto che dalla cima di questa salitella mancheranno solo otto chilometri all’arrivo di Pinerolo.
Cosa ne rimane quindi della versione storica? Quasi nulla ma attenzione, se quella originale era una tappa dal grande dislivello e dalle lunghe salite (ma anche dal finale molto brutto), la nuova versione propone invece un pizzico di fantasia in più. Non sarà più considerato tappone alpino ma certamente una tappa di media montagna che disegnata in questo modo può fare ancora più spettacolo.

Vedi anche

http://pensiericiclismo.blogspot.com/2009/03/la-frana-sulla-maddalena.html

Gand-Wevelgem a Boasson Hagen

E' nata una stella?

Classe 1987, 22 anni non ancora compiuti, norvegese e soprattutto gran passista, ecco le caratteristiche di Edvald Boasson Hagen, corridore della High Road.
Dove può arrivare uno così? Sicuramente molto lontano, perché mentre lui vince la Gent-Wevelgem, altri suoi coetanei corrono ancora tra i dilettanti.
Era arrivato quarto nella Monte Paschi Eroica ed oggi ha raggiunto l’apice della forma con un numero molto interessante in una delle più note classiche del Belgio, sconfiggendo il compagno di fuga Aleksandr Kushynski. Il bielorusso ha tirato molto per far andare in porto l’azione e quando i due si sono presentati nel rettilineo finale, il più brillante è stato Boasson Hagen.
Terzo posto per il tasmaniano Mattew Goss, quinto Andreas Klier mentre il gruppo con i favoriti ha tagliato il traguardo con oltre un quarto d’ora di ritardo.
Primo degli italiani, Quinziato nono. L’Italia non trionfa alla Gand-Wevelgem dal 2002, quando vinse Mario Cipollini.
Gli uomini Quick Step non si sono praticamente mai visti e sicuramente hanno usato questa corsa come allenamento in vista della Parigi-Roubaix di Domenica.

Situazione sondaggio

Chi vincerà il Giro?

A Dicembre ho inserito il sondaggio “Chi vince il Giro?” e da allora ben trentatre persone hanno votato. Ad un mese dall’inizio i favori sembrano pendere dalla parte di Ivan Basso 18 voti (54%), al secondo posto Lance Armstrong 6 voti (18%), ma da quando si è fratturato la clavicola nessuno l’ha più votato.
Al terzo posto c’è Damiano Cunego e sicuramente le ultime prestazioni gli hanno dato una spinta in più; 4 voti (12%).
Due votazioni per l’opzione “Nessuno di questi” che ingloba gli outsiders come Bruseghin e Pellizotti, il primo possibile gregario di Cunego, il secondo possibile gregario di Ivan Basso. Ma se i loro capitani dovessero essere fuori forma (caso improbabile almeno per quanto riguarda in casa Liquigas), allora potrebbero subentrare questi ultimi come capitani in seconda.
Un voto per Menchov, Di Luca e Sastre. Menchov e Sastre saranno grandi incognite ma Di Luca a parere mio può benissimo collocarsi come il secondo potenziale vincitore finale, ovviamente dietro Basso.
L’unico che non ha ancora preso voti è Gilberto Simoni, il trentino difficilmente vincerà il Giro d’Italia ma sicuramente non starà a guardare quando la strada comincerà a salire.

Ronde van Vlaanderen

DEVOLDER E DUE

Non ancora trentenne, Devolder può dire di aver già vinto due Giri delle Fiandre di fila. Si apre così la stagione delle classiche del Nord, tra muri e pavè logoranti. Per vincere un Fiandre o una Roubaix bisogna essere dei passisti di grossa stazza e soprattutto ciclisti che hanno maturato un certo fondo. Alla vigilia la maggior parte (compreso io), azzardavano nomi come Boonen e Pozzato ma è risaputo che essere grandi favoriti di vigilia può anche significare essere esposti a pressioni non indifferenti. E alla fine è rispuntato Devolder, vincitore del campionato nazionale del Belgio due anni fa, nonché compagno di squadra di Tom Boonen. La Quick Steep era la squadra da battere ma nessuno è riuscito nell’arduo intento. Secondo il tedesco Haussler, ancora lui, dopo la beffa alla Milano-Sanremo, riconferma la seconda piazza. In altri tempi, ora avrebbe addosso la maglia di primatista della Coppa del Mondo. Ma ha appena venticinque anni e un futuro grandioso se continua di questo passo.
Terzo posto per Philippe Gilbert, ventisette anni, promettente e qualcuno lo ricorderà soprattutto per la vittoria nell’ultima edizione della Parigi-Tours. Anche lui sarà negli anni futuri uno dei maggiori protagonisti.
Quinto Filippo Pozzato, troppo grande (per ora) il suo sogno, ma l’italiano ha dimostrato di essere un corridore che applicandosi può raggiungere grandi obiettivi e questo piazzamento lo conferma ancora una volta.
Le classiche del Nord ritornano il 9 Aprile con la Gand-Wevelgem mentre domani avrà inizio il Giro dei Paesi Baschi, breve corsa a tappe che presenta una quantità industriale di salite.

Jan Ullrich, l'antitedesco

Oggi ho voglia di parlare di un corridore che tutti conoscono bene e che da qualche anno è uscito di scena, dalla porta posteriore.
Jan Ullrich, nato a Rostock il 2 Dicembre 1973, ex Germania dell’Est. Un ragazzo prodigio che si avvicina al mondo del ciclismo quando Fignon e Lemond si sfidavano a suon di secondi al Tour de France.
Il 1993 all’epoca fu un anno di sorprese, che però diceva ben poco. Rivedendo oggi come andarono le cose, fu l’inizio, forse ancora precoce, di un’era che di lì a qualche anno sarebbe esplosa.
Si proprio così, ai campionati mondiali di Oslo due futuri campioni si fregiano della maglia iridata. Mentre Lance Armstrong vince il Mondiale professionistico andando a sconfiggere i grandi, Jan Ullrich non ancora ventenne vince il Mondiale dilettanti.
Prima di passare professionista, Ullrich corre un altro anno tra i dilettanti ottenendo il terzo posto al primo Campionato del Mondo a cronometro, edizione nella quale partecipavano sia professionisti che dilettanti.
I risultati parlano chiaro e la Telekom non se lo fa sfuggire ingaggiandolo nel 1995. Il ragazzo dimostra doti naturali di passista propenso alle prove contro il tempo. A 21 anni vince il campionato nazionale a cronometro e partecipa alla Vuelta di Spagna.
Nel 1996 la Telekom punta tutto su Bjarne Rijs e Ullrich dovrà essere un suo gregario senza velleità di alcun tipo. Ma al Tour de France che decreta la fine dell’era Indurain, non appare solo la forza di Rijs ma anche quella del suo “gregario”, il quale rimarrà sempre con i primi ritrovandosi addirittura secondo nella generale il giorno prima dell’ultima cronometro. L’indomani, Ullrich vincerà la crono di Saint Emilion sconfiggendo per 56” poco di meno che Indurain e guadagnando sulla maglia gialla (Rijs) ben 2’18”  terminando a Parigi con soli 1’41” di svantaggio dal primato.
Il fatto non passò inosservato, di fatto Rijs si era salvato all’ultimo minuto, risultando comunque il più forte del Tour 1996.
Già dal 1997 le cose cambiano, la Telekom da le spillette di seconda punta a Ullrich, pensando bene di farlo muovere in caso di flop da parte di Bjarne Rijs.
A Giugno “Ulle” vince il campionato nazionale su strada e a Luglio parte con il pettorale numero 8 in un Tour che gli strizza già l’occhio.
A Loudenville (9° tappa) corre da padrone curando le ruote di Pantani e Virenque, i due scalatori più pericolosi.
Il giorno successivo ad Andorra, diventa unico capitano in casa Telekom. Stacca tutti sull’ultima salita e vince con oltre un minuto di vantaggio su Pantani e Virenque, gli unici in grado di avvicinarsi al campione tedesco.
La cronometro di St Etienne è il ko definitivo agli avversari, Pantani si difende perdendo 3’42”, Virenque 3’04” conferma il secondo posto mentre Rijs perde 3’08” scivolando ad oltre otto minuti di svantaggio nella classifica finale.
Quando cominciano le Alpi, Ullrich ha già il Tour in tasca, viene sconfitto da Pantani sull’Alpe d’Huez e a Morzine, lascia vincere Virenque a Courchevel e consolida il vantaggio nella cronometro finale di Disneyland.
La vittoria è netta, oltre nove minuti inflitti a Virenque, oltre quattordici a Pantani e un quarto d’ora a Olano, questi i numeri di un Tour a senso unico. Qualcuno già scrive che siamo di fronte a qualcosa di imbattibile e difatti in quell’Estate di dodici anni fa, un po’ tutti eravamo di questa idea.
La stagione del tedesco non è finita, dopo la maglia gialla, va e vince la Classica di Amburgo dimostrando doti anche nelle corse di un giorno.
E’ il grande atteso per l’anno 1998 ma cominciano a manifestarsi le prima lacune di poca professionalità verso il ciclismo. Forte quanto volete ma anche indisciplinato, ben presto Jan Ullrich diventerà l’antitedesco in persona.
Sovrappeso si presenta al Tour come l’uomo da battere. La vittoria finale per molti è già scontata visto il percorso non durissimo e a favore dei passisti.
Nel Tour dello scandalo Festina, Ullrich sembra comunque quello di sempre andando a vincere la cronometro di Corréze e racimolando minuti importantissimi nei riguardi degli avversari più pericolosi.
Ma quando cominciano i Pirenei, non sembra quello dell’anno precedente e già da Luchon (10° tappa), comincia a perdere 23” da Marco Pantani. Pochi ma sicuramente allarmanti se contiamo che non era certo una tappa durissima.
A Plateau de Beille la situazione comincia a vacillare, Pantani attacca nella salita finale e Ullrich arranca arrivando all’arrivo con 1’40” di ritardo.
Arrivano le Alpi e in una giornata da lupi, succede l’impensabile. Ullrich ha una crisi sul Galibier, Pantani se ne accorge e lo attacca a 45 km dal traguardo facendolo capitombolare definitivamente. All’arrivo il distacco del tedesco sarà di quasi nove minuti.
Vince la tappa successiva (Albertville) attaccando Pantani in salita senza staccarlo, guadagna poi 2’35” nella cronometro di Le Creusot riportandosi secondo nella classifica a 3’21” di svantaggio.
Ad un anno di distanza una situazione non capovolgibile è invece capovolta, Ullrich si è rivelato battibile anche grazie alla sua poca professionalità e alla inesperienza dell’età.
Tutto è dunque rinviato all’anno successivo. La sfida è annunciata: Pantani vs Ullrich. Ma questi due non prenderanno mai il via del Tour 1999.
Il tedesco cade al Giro di Germania e deve dire addio ai sogni di rivalsa. Ritorna in vista della Vuelta a Espana dove vince due tappe conquistando la classifica generale. L’obiettivo stagionale sono comunque i campionati mondiali di Verona. Vince la prova a cronometro e coglie un ottavo posto nella prova in linea rilanciando per un 2000 tutto proiettato in funzione del Tour de France.
E’ l’anno della sfida a tre: Pantani vs Ullrich vs Armstrong. Tra i tre il migliore sembra Armstrong che nella decima tappa che fa arrivo ad Hautacam, stacca tutti i principali big rifilando oltre tre minuti a Ullrich e cinque a Pantani.
Nei giorni successivi, l’attenzione si sposta sulla sfida tra Pantani ed Armstrong, Ullrich diventa un semplice comprimario che in ogni tappa di montagna è destinato ad arrivare attardato dagli altri due. Così succede sul Mont Ventoux, a Briancon e a Courchevel, poi, dopo il folle volo di Pantani nella tappa dello Joux Plane, il tedescone sfrutta la prima cotta dell’americano in maglia gialla staccandolo e guadagnando oltre un minuto e mezzo sul traguardo di Morzine. A Parigi sarà secondo a 6’02” da Armstrong.
Il riscatto arriva di li a poco, alle Olimpiadi di Sydney. Conquista l’argento nella prova a cronometro ma vince soprattutto l’oro nella prova in linea precedendo i compagni di team, Vinokourov e Kloden. La stagione è salvata.
Nel 2001 partecipa per la prima volta al Giro d’Italia. La sua partecipazione è impostata come allenamento in vista del Tour de France e difatti lo vedremo raramente nelle prime posizioni.
A Giugno vince per la seconda volta il campionato nazionale in linea e a Luglio si presenta al Tour finalmente preparato a puntino. Troverà sulla sua strada di nuovo un Lance Armstrong marziano che lo staccherà sia in salita che a cronometro senza segni di cedimento. A Parigi il conto è sempre lo stesso, secondo a 6’44”.
Sono passati ben quattro anni dall’ultima vittoria del Tour de France. A quel tempo Ullrich era visto come un ciclista imbattibile, oggi invece, pur rimanendo un fuoriclasse, ha trovato sulla sua strada il vero corridore imbattibile: Lance.
A differenza di Armstrong, però, Ullrich onora il calendario e a fine anno, dopo aver vinto il Giro dell’Emilia, trionfa per la seconda volta nel campionato del Mondo a cronometro, disputatosi a Lisbona.
Comincia da qui una parentesi amara che poteva essere evitata con un briciolo di testa in più. Rimasto lontano dalle corse a causa di un problema al ginocchio, Ullrich verrà poi trovato positivo alle anfetamine, assunte al di fuori dell’attività sportiva. Arriva la squalifica da scontare fino al 23 Marzo 2003, quindi, la chiusura del contratto con la Telekom, sua squadra per otto stagioni di fila.
Ritornato durante la primavera del 2003 con il Team Coast (divenuta ben presto Bianchi), senza grandi pretese si presenta al Tour dove di giorno in giorno si riscopre campione.
Febbriciante, perde 1’24” da Armstrong sull’Alpe d’Huez ma nella 12° tappa, cronometro di Cap Decouvertè, stravince guadagnando 1’36” sul texano e ritornando sotto nella classifica generale. Non vinceva una tappa al Tour dal 1998.
Sui Pirenei si consuma il duello ristretto. Ad Ax 3 Domaines il capitano della Bianchi guadagna altri secondi, non abbastanza per far cadere dal trono Armstrong il quale, puntualmente, va a vincere a Luz Ardiden distanziando Ullrich di 40” importantissimi in vista dell’ultima cronometro, dove la situazione non cambia. A Parigi Ullrich è ancora secondo ma questa volta solo di un minuto e un secondo. Tutto è rinviato all’anno seguente.
Nonostante Armstrong si sia mostrato battibile, le cose non cambiano come molti pensavano. Ullrich ritorna al T-Mobile (ex Telekom) vincendo il Giro di Svizzera e apparendo come il grande rivale del texano.
Ma al Tour, Armstrong si dimostra più competitivo dell’anno precedente e Ullrich affonda già dal primo arrivo in salita a La Mongie (12° tappa), dove perde due minuti e mezzo. Nelle tappe successive, continuerà ad accusare ritardo su Armstrong dimostrandosi addirittura meno competitivo del compagno di squadra Kloden, il quale, a Parigi coglie un secondo posto, mentre Ullrich deve accontentarsi di un mesto quarto posto a quasi nove minuti dalla cima.
Tutto rinviato, come sempre, all’anno successivo. 2005, otto anni dopo la vittoria al Tour, Ullrich si ripropone più come nome che non come garanzia.
La prima umiliazione arriva nella prima tappa, la cronometro di Noimoutier: viene raggiunto e superato dal texano, perdendo un minuto.
A Courchevel, primo arrivo in salita, il tridente T-Mobile si squaglia, Vinokourov perde oltre cinque minuti mentre Ullrich e Kloden rimediano 2’19” dall’ormai diecimila volte citato Lance Armstrong.
Sui Pirenei, Ullrich si riprende ma scopre di non essere più l’avversario principale di Armstrong. Ora c’è Ivan Basso, già visto in gran spolvero l'anno precedente ma che quest’anno si è avvicinato ulteriormente alla maglia gialla.
Ullrich deve limitare i danni e a Parigi arriva terzo a 6’21” dal rivale americano che annuncia il ritiro, aprendo probabilmente nell’animo del tedesco, una spirale di speranza nella conquista del Tour 2006.
Senza Armstrong i più attesi per la stagione seguente sono Ivan Basso e appunto Jan Ullrich. Quest’ultimo ritorna al Giro d’Italia per la seconda volta, in funzione del Tour de France.
Al Giro vince la prima cronometro sconfiggendo Ivan Basso e facendo la voce grossa in vista della Grande Boucle. Si ritira ai piedi del San Pellegrino e a Giugno vince nuovamente il Giro di Svizzera, dimostrandosi in gran forma. Alla vigilia del Tour, Ullrich e Basso vengono implicati nell’Operacion Puerto. Viene quindi escluso dall’organizzatore della corsa francese, sospeso dalla squadra e in seguito licenziato.
Durante il periodo dell’inchiesta, Ullrich si dichiarerà sempre estraneo alla vicenda, fino al 26 Febbraio 2007 quando annuncia il ritiro dal ciclismo, decisione che rimarrà tale nonostante i recenti ritorni di vari rivali quali Basso, Vinokourov ed Armstrong.
Per la cronaca, Jan rientra tra i corridori che hanno vinto tappe in tutti e tre i grandi giri (Giro, Tour, Vuelta), inoltre, in otto partecipazioni al Tour è salito sette volte sul podio, una volta primo, cinque volte secondo e una volta terzo, peggior risultato un quarto posto e scusate se è poco.